急性乳腺炎病人感觉乳房疼痛、局部红肿、发热。随着炎症发展,患者可有寒战、高热、脉搏加快,常有病侧腋窝淋巴结肿大、压痛、白细胞计数明显增高。
局部表现可有个体差异,一般起初呈蜂窝织炎样表现,数天后可形成脓肿,脓肿可以是单房或多房性。脓肿可向皮肤溃破,深部脓肿还可穿至乳房与胸肌间的疏松组织中,进而形成乳房后脓肿。
由于乳头和乳晕部的皮肤皱褶不平,乳晕范围内又有丰富的乳晕腺、汗腺、皮脂腺和毛发等结构,因此,绝大多数哺乳期妇女的乳头、乳晕上都带有细菌,40%左右的婴儿的口腔内带有致病菌;乳头和乳晕部的皮肤比较脆弱,很容易受乳汁、汗液的浸泡而发生糜烂或湿疹,婴儿过猛地吸吮、啧咬引起乳头皮肤的破损,上述这些因素是形成乳头炎、乳晕炎的重要原因。
病变早期,每当乳头被婴儿含吮时,乳头即出现刀割样疼痛,然后乳头上可出现渗血或淡黄色稀薄的液体渗出,略干燥后就在乳头表面结痂。如继续让婴儿含吮乳头哺乳,结痂便可因浸软、擦损而脱落,裂口亦随之扩大,而后又渗血、渗液而再结痂,如此反复发生,大多数的患者无明显的全身症状。
乳晕炎亦可发生在乳头炎之后。当炎症侵及到乳晕深层引起蜂窝织类时,局部的红、肿、热、痛的急性感染体征就比较明显,此时患者也可出现轻微的全身症状。
乳晕下复发性脓肿比较少见,其主要见于中、青年妇女。发病原因与授乳无关,致病菌经乳晕区的皮脂腺或汗腺侵入到皮下,并在乳晕区皮下形成一个如绿豆粒大小的硬结。局部轻微疼痛,硬结表面皮肤略呈红色,数天后即可溃破流出少许淡黄色脓液,而后形成一条细小窦道,待窦口闭合后,炎症可复发。脓肿亦可向里溃破,即溃破到乳头根部的乳管内,此时,脓液则由乳头流出。脓液流出后炎症暂时减退,当细菌由窦道或由乳头经乳管进入原来脓肿部位的纤维组织时,感染又重新发生。如此反复发作,经久不愈。病变处可见一个纤小的暗红色肉芽组织区域,挤压时可有少许渗液或脓性分泌物挤出。
位于乳房皮下或发生在胸大肌筋膜前方、乳腺组织后方的化脓性感染,可形成脓肿,即乳腺周围脓肿。位于乳房皮下的脓肿由于位置浅显,患者局部症状明显,全身症状轻微或缺乏,脓肿易向皮肤外破溃。
发生在乳腺后、胸大肌筋膜前的疏松结缔组织层的脓肿,亦称为乳房后脓肿。它可来自脓毒血症或肋骨骨髓炎,也可由乳腺脓肿向后穿破而引起。发生乳房后脓肿时,患者全身中毒症状较严重。
乳腺炎是乳腺组织发生的急性化脓性感染。乳腺炎较乳腺周围炎多见,是哺乳期妇女最常见的一种乳腺炎症,多发生在产后第3~4周内。其可以是单侧乳房发病,也可是双侧乳房同时发病。炎性病变仅侵犯一个乳腺腺叶者少见,大多数的情况是侵犯数个腺叶,甚至所有的腺叶同时受累。
在病变的初期可能见到有病变自然痊愈的现象,但是病变的晚期大多数患者的腺小叶均发生坏死、液化,以致形成脓肿。脓肿的数目多少不等,大小不一,可呈单房性,亦可是哑铃状或多房性。
脓肿可发生在乳腺的任何部位。由于炎症往往不限于一个乳腺小叶,而且这些变化大多数是相继发生的,乳腺炎可长达数周甚至更长的时间。
脓肿的位置愈深则临床发现也就愈晚,因此,患者有乳房疼痛,局部皮肤紧张、水肿,乳房有压痛和(或)活动痛时,临床就要考虑有乳房深部脓肿的可能性。乳房深部脓肿可以穿破入乳腺后、胸大肌筋膜前的疏松组织中,进而形成乳房后脓肿。脓液逐渐将乳腺与胸大肌分隔开,从而使乳房向前突出,此时,乳房皮肤的红肿反而不严重,而且局部压痛亦可不甚严重,但是当推动整个乳房时却可引起明显的疼痛。如在乳房下部与胸壁交界处的皮肤皱褶处,做诊断性乳房后穿刺,即可抽得脓液。
某些患者在乳腺脓肿破溃之后遗留有长期不愈的脓瘘或乳痿。
本病的特点,是炎性病变迅速侵犯了几乎整个乳房,病情严重,患者伴有高热及严重的全身症状。有时患者可迅速并发脓毒血症。早期无脓肿形成的征象,而晚期亦可形成乳房脓肿。
新生儿在出生后的最初几天内,不论其是男性新生儿还是女性新生儿,临床有时可见到乳腺轻度肿胀、变硬,乳房皮肤略微发红、疼痛等急性炎症的表现。临床也可见到在乳房肿胀的同时,从乳头中分泌出乳汁样的液体。如果强行挤出这种液体,或者虽然无外伤而有致病菌侵入乳腺时,则可引起急性化脓性乳腺炎,有时最终还可形成乳腺脓肿。几天后轻度肿胀的乳腺开始逐渐消肿,病变一般在数周内自愈。这种乳腺炎的出现最迟发生在脐带脱落后4~6天。
青春期急性乳腺炎,大多发生在性成熟期的14~18岁男孩和女孩。患者表现为乳房略微增大、胀痛、压痛等急性炎症的征象,个别患者的乳头上有乳汁样分泌物溢出。极少数患者的乳房可中等度肿大、乳头凸起,乳头、乳晕着色。检查时医生可查到乳房张力增加,但触不到孤立性肿物,上肢运动时患者感到患病的乳房疼痛。症状可持续2~3周后消失,而乳头、乳晕着色则可较长时间的存在,甚至就此永久着色。
个别青春期急性乳腺炎患者疼痛较明显,乳头发红、发炎,在乳房内可触及多数硬索状肿物,肿物以乳头为中心,呈放射状排列。甚至腋窝淋巴结也出现肿大。几周后硬索状肿物变软。整个病程中如果加以挤压或由于其他不适当的处置,偶尔也可有脓肿形成,否则很少会形成脓肿。