急性乳腺炎的诊断主要依据临床症状、体征及辅助检查来进行。
患者以哺乳期的初产妇女多见,主要以乳房局部胀痛,并且可触及疼痛性肿块为主,常常伴有寒颤高热、乏力、口渴、便秘等全身症状。
乳腺专科检查可见乳房肿大、皮肤潮红、透亮,局部皮温升高,可触及肿块,或伴有搏动性疼痛。有时会出现同侧腋下淋巴结肿大。
血常规检查中见白细胞计数、中性粒细胞计数增多以及C-反应蛋白升高。乳腺彩超提示乳房局部肿块边缘增厚,边界欠清楚,内部回声增强,回声一般分布不均匀。如有脓肿形成时,内部可伴有不均质的低回声或无回声区。
乳头炎和乳晕炎的诊断并不困难,而在乳晕下蜂窝组织炎形成之前,应和湿疹样癌(Paget病)相鉴别。Paget病多为非哺乳期妇女所患,男性亦可患此病。早期时,病变处表面有一层灰黄色痂皮,剥去痂皮后,可发现痂皮下有鲜红色的肉芽,并且有少许渗液。病变皮肤与正常乳房皮肤的分界线清楚为其特征。随着病程的延长,病变处的皮肤增厚、坚硬,皮色呈紫红色。患处无疼痛或刺痒的感觉。晚期患者的乳头多数内陷,乳头亦可有血性溢液。
急性炎性乳腺癌易误诊为急性乳腺炎,急性炎性乳腺癌多发生在青年女性,一般多发生在妊娠期或哺乳期。发病后整个乳房迅速增大,甚至增大到2~3倍,乳房皮肤上毛孔深陷,呈“橘皮样”,皮肤明显的潮红、发热、水肿,有轻度触痛,但检查时摸不到明显的肿瘤状肿块,亦无凹陷性水肿的表现。腋窝淋巴结常有转移性肿大。患者的炎症性中毒症状轻微,体温和白细胞计数与局部表现不相称为特点。有时亦可有双侧急性炎性乳腺癌,此时更不易怀疑乳腺癌。本病发展快,甚至数周内即可危及生命。
任何年龄的妊娠期或哺乳期妇女均可发生乳腺癌,但是由于此期整个乳房处于生理性增生肥大的状态,所以隐于乳腺中的癌块易被误认为是乳腺炎乳汁淤积肿块。若此时婴儿拒绝吸吮该侧乳房的乳汁,则必须进一步检查,必要时应断乳后做进一步检查,进行鉴别。
性成熟期的男子如出现一侧乳房, 或两侧乳房有处女乳房的形状及大小,而无发红、无局限性压痛、无硬索状肿物及淋巴结肿大时,应考虑为男性乳房发育。性成熟期的男性乳房发育,常可在乳晕区的皮下扪及圆饼状或盘状肿物,质硬且有轻微压痛,该肿物可长期存在。
乳痛症亦称为乳腺组织增生症。患者多为25~40岁的女性,国内就诊的平均年龄为39岁。本病的特点是触不到肿块,而是以疼痛为主,疼痛70%位于乳房的上部,为间歇性、弥散性钝痛或针刺样痛。疼痛发生在一侧或双侧乳房,有时疼痛可放射到同侧上臂的内侧、腋部、肩胛部及颈的下部。疼痛的发生多与月经周期有关。乳房局部无急性炎症的特点,可据此与青春期急性乳腺炎鉴别。